The article considers R. Merton’s theory of serendipity, which explores the factor of “non-random chance” in the nonlinear production of a specific type of scientific innovation - a “by-product” of planned research, manifesting itself as a “self-fulfilling prophecy” and unanticipated consequences of scientists’ purposive social actions. Serendipity is characterized by the explanation of the data that does not meet researchers’ expectations, seems incompatible with the dominant theory and established facts and has the strategic significance for a new theory or the qualitative development of the existing one. The discourse of serendipity determines scientists’ competition for the recognition of the priority in specific innovative knowledge - the author considers the special functions of neologisms that stimulate and consolidate scientific innovations. The article reveals the essence of Merton’s view on the ambivalent consequences of the “non-random chance” in science, emphasizing the social responsibility of scientists for developing the culture of trust in the scientific knowledge in the context of producing innovations. The author proves the importance of Merton’s ideas on how to legitimize the scientist’s priority for innovation and how to practically organize the management of serendipitous discoveries in science at the macro- and micro-level. The relevance of updating the serendipity theory is determined by its implied strategy for forming institutional scientific and educational structures aimed at training professional sociologists as experts that are to develop creativity, courage of thought and innovative competencies essential for ensuring the country’s scientific-technological leadership.
В статье рассмотрена теория серендипити Р. Мертона, нацеленная на изучение фактора «неслучайной случайности» в нелинейном процессе производства особого типа научных инноваций - возникающих как «побочный продукт» запланированных исследований, который проявляется в виде «самоисполняющегося пророчества» и непредвиденных последствий целенаправленных действий ученых. Показано, что атрибутом серендипити является обоснование данных, не соответствующих ожиданиям исследователей, - они представляются несовместимыми с доминирующей теорией и установленными фактами и имеют стратегическое значение для разработки новой теории или качественного развития существующей. Дискурс серендипити выступает драйвером конкуренции ученых за признание приоритета в обосновании конкретного инновационного знания - автор анализирует особые функции неологизмов, стимулирующих и закрепляющих научные инновации. Раскрыта суть взгляда Мертона на амбивалентные последствия «неслучайных случайностей» в науке - подчеркивается социальная ответственность ученых за формирование культуры доверия к научному знанию в контексте производства инноваций. Показана значимость мертоновских идей о том, как легитимировать приоритет ученого на инновацию и как практически организовывать управление случайными открытиями в науке на макро- и микроуровнях. Востребованность актуализации теории серендипити обусловлена тем, что в ней обосновывается стратегия формирования институциональных научных и образовательных структур, нацеленных на подготовку социологов-профессионалов как экспертов, призванных формировать у себя креативность, смелость мысли и инновационные компетенции, столь необходимые для обеспечения научно-технологического лидерства страны.