According to Natorp, “consciousness” is characterised by the immediate knowledge of having ideas that can become knowledge. “Consciousness” is the epitome of this knowledge. Natorp confronts it with the idea of a possible consciousness at all as the general expression of appearance. It represents the lawfulness of appearance, the determination of which demands of every empirical consciousness that determines itself to think cognition the differentiation of its “self” from the continuous flow of its states. Accordingly, “consciousness” means the crisis as the zero point of all determination, which of course does not itself determine anything, but rather places “determination in general” in the relationship of the ideas of a consciousness to thinking as the predicate of “consciousness in general”, which must be able to accompany all its ideas - thus also those by virtue of which it perceives itself as thinking. The zero point of determination is therefore the synthetic unity of that which is possible to think and that which is necessary for its representation. For Natorp, the problem of a general psychology therefore consists in how the “I think” as the act of determining my existence can be made generally representable and comprehensible. The fundamental significance of her question, however, is represented by ethics, whose fundamental significance, according to Natorp, is the ultimate task of philosophy.
Согласно Наторпу «сознание» характеризуется непосредственным знанием, заключающимся в наличии представлений, которые могут стать познанием. «Сознательность» - это воплощение этого знания. Ему Наторп противопоставляет идею возможного сознания вообще как общего выражения явления. Она представляет собой законность явления, определение которого требует от каждого эмпирического сознания, стремящегося к мышлению познания, отличать свою «самость» от непрерывного потока своих состояний. Соответственно, «сознательность» означает кризис как нулевую точку всякой определенности, которая, правда, сама ничего не определяет, но помещает «определенность вообще» в отношение представлений сознания к мышлению как предикату «сознания вообще», которое должно быть способно сопровождать все свои представления - тем самым и те, в силу которых оно воспринимает себя в качестве мыслящего. Следовательно, нулевой точкой определения является синтетическое единство того, что можно мыслить, и того, что необходимо для его представления. Таким образом, проблема общей психологии для Наторпа состоит в том, как сделать «я мыслю» общедоступным и понятным как акт определения моего существования. Но фундаментальное значение ее вопроса представляет этика, обозначить фундаментальное значение которой, по мнению Наторпа, является последней задачей философии.