Junior Research Fellow at the Center for Sociolinguistic Studies
младший научный сотрудник Центра социолингвистических исследований
The languages of Indigenous small-numbered peoples of the North of Russia are under the most serious threat. At the same time, population censuses record an increase in the number of those claiming to speak ethnic languages against the background of ongoing language shift, which raises the question of the nature of this phenomenon and its significance for the future of minority languages. The aim of this study is to investigate whether the languages spoken by the indigenous peoples in the North of the Republic of Sakha (Yakutia) are at risk of being lost or have the potential for revival. The materials comprised data from the All-Russian Population Censuses of 2010 and 2020, results of local sociolinguistic studies, and field research (2022-2024). The methods employed included comparative analysis of census data, critical juxtaposition of statistical and expert assessments, and sociolinguistic questionnaire surveys. The study revealed a discrepancy between the declared and actual language proficiency in censuses This may reflect the phenomenon of increasing symbolic power of languages while their communicative power declines. Indigenous languages of the North not only interact with Russian, but also with the Yakut language, which has historically served as a lingua franca in the region. The Evenki language demonstrates territorial heterogeneity of language processes: from predominantly symbolic functioning in Yakut-speaking Evenki communities to relative preservation in villages of Southern Yakutia, where intergenerational transmission has been weakened. We find that youth with actualized ethnic identity demonstrate high language loyalty regardless of actual language proficiency. The emergence of "new speakers" and the development of local language initiatives is interpreted as evidence of the transformation of symbolic power into practical action. The study revealed the transition of the languages of Indigenous small-numbered peoples of the North: from uncontrolled assimilation to conscious attempts at language revival. The success of this revival might depend on the ability to transform the increased symbolic power of languages into actual communicative practices.
Языки коренных малочисленных народов Севера России находятся в критическом состоянии. Большинству из них угрожает исчезновение. При этом переписи населения фиксируют увеличение числа заявляющих о владении этническими языками на фоне продолжающегося языкового сдвига, что ставит вопрос о природе данного явления и его значении для будущего миноритарных языков. Цель исследования - определить, находятся ли языки коренных малочисленных народов Севера в Республике Саха (Якутия) под угрозой ассимиляции или демонстрируют потенциал к ревитализации. Материалами послужили данные Всероссийских перепискй населения 2010 и 2020 гг., результаты локальных социолингвистических исследований, а также полевых работ, проведенных в 2022-2024 гг. Применялись методы сравнительного анализа переписных данных, критического сопоставления статистических и экспертных оценок, социолингвистического анкетирования. Выявлено расхождение между декларируемым в переписях и реальным владением этническими языками, что отражает феномен усиления символической мощности языков при снижении их коммуникативной мощности. Определено, что специфика полилингвальной ситуации Якутии заключается во взаимодействии языков коренных малочисленных народов Севера не только с русским, но и с якутским языком, который исторически выполняет роль lingua franca в регионе. Детальный анализ эвенкийского языка показал территориальную неоднородность языковых процессов: от преимущественно символического функционирования в якутоязычных эвенкийских сообществах до относительной сохранности в селах Южной Якутии. Выявлено, что молодежь с актуализированной этнической идентичностью демонстрирует высокую языковую лояльность независимо от реального владения языком. Появление «новых говорящих» и развитие локальных языковых инициатив интерпретируется как свидетельство трансформации символической мощности в практическое действие. Исследование свидетельствует о переходе языков коренных малочисленных народов Севера от неконтролируемой ассимиляции к осознанным попыткам языкового возрождения, успех которых будет зависеть от способности преобразовать возросшую символическую мощность языков в реальные коммуникативные практики.