PhD in History, Dr. of Sc. (History), Principal Research Fellow, Centre for African Studies
доктор исторических наук, главный научный сотрудник Центра африканских исследований
Drawing on the Russian archival documents the article examines the Soviet policy towards Igbo students who studied in the USSR during the civil war in Nigeria (1967-1970). They sided the self-proclaimed Republic of Biafra, Eastern Nigeria, seceded from Nigeria in May 1967. The USSR supported the territorial integrity of Nigeria, provided military and other assistance for the Federal Government in its confrontation with Biafra. However, the Soviet authorities took neutrality in the conflict between Nigerian Embassy in Moscow and Igbo students. They did not expel students at the requests of the Embassy as “accomplices of the separatists” investigating each case carefully, did not hinder the activity of the Biafrian fellowship. Since the dissemination of Biafrian propagandists’ production was banned in the USSR, they tried to reach the Soviet audience through appeals from Igbo students who studied in the USSR. The appeals did not include the main issues of Biafrian propaganda to the West: accusations of the Federal Government of the Igbo genocide by Nazi methods and the portrayal of the civil war as a religious conflict - a jihad of the Muslim North against the Igbo as the largest and most organized Christian community in Nigeria. The dominant thesis was about the nature of the civil war as a struggle of the “socialist” East, Biafra, against the “feudal-capitalist” North, the central government. The students appealed the Soviet officials to recognize publicly the legitimacy of the Biafrians’ aspirations for self-determination, to stop supplying arms to the Federal Government and to mediate in a peaceful settlement. There were no responses to the appeals, and they were not made public. Based on archival documents, the author established that the Soviet leadership reasonably feared that Biafra would become the fiefdom of the main geopolitical rivals - the United States and Great Britain. To prevent this USSR entered into an alliance with the federals. The calculation was to enhance the Soviet influence throughout Nigeria, albeit with a “reactionary” government, rather than support the “progressive” breakaway Eastern Nigeria (Biafra) and receive nothing.
На основе документов из российских архивов исследуется советская политика в отношении студентов-игбо, учившихся в СССР во время гражданской войны в Нигерии (1967-1970 гг.). Они приняли сторону самопровозглашенной Республики Биафры (Восточная Нигерия), отделившейся от Нигерии в мае 1967 г. СССР поддержал сохранение территориальной целостности Нигерии, оказал военную помощь федеральному правительству в его противостоянии с Биафрой. В конфликте же между нигерийским посольством в Москве и студентами-игбо советские власти соблюдали нейтралитет. Они не высылали студентов из СССР по требованию посольства как «пособников сепаратистов», каждый случай тщательно разбирался, не препятствовали деятельности биафрского землячества. Поскольку распространение материалов биафрских пропагандистов в СССР было запрещено, они пытались пробиться к советской аудитории через обращения студентов-игбо, обучавшихся в СССР. В обращениях не звучали главные темы биафрской пропаганды на Запад: обвинения федерального правительства в геноциде игбо нацистскими методами и изображение гражданской войны как религиозного конфликта - джихада мусульманского Севера против христиан игбо. Доминирующим был тезис о природе гражданской войны как о борьбе «социалистического» Востока - Биафры - против «феодально-капиталистического» Севера - центрального правительства. Студенты призывали советских официальных лиц публично признать законность стремления биафрцев к самоопределению, прекратить поставки оружия центральному правительству и стать посредником в мирном урегулировании. Обращения оставались без ответа и не предавались гласности. Опираясь на архивные документы, автор установил, что советское руководство обоснованно опасалось, что Биафра станет вотчиной главных геополитических противников - США и Великобритании. Чтобы не допустить этого, Советский Союз пошел на альянс с федералами. Расчет состоял в том, чтобы упрочить советское влияние во всей Нигерии, пусть и с «реакционным» правительством, нежели поддержать «прогрессивную» отколовшуюся Восточную Нигерию (Биафру) и остаться ни с чем.